| ・櫛田入り ・法被 ・舁（か）く ・追い山笠 ・人形づくり ・棒洗い ・試し舁き ・子供山笠 ・追善山笠 ・標題 |
・清道旗 ・地下足袋 ・直会(なおらい) ・博多手一本 ・小屋入り ・棒締め ・飾り付け ・男の野点 ・差し山と堂山 ・鎮めの能 |
このお祭りの掉尾（ちょうび）を飾るのがこの神事だ。旧暦時代は6月15日の夜明け、つまり満月が西に沈み、東の空が白み始めるころに行われていたが、新 暦の現在では一か月遅れの午前4時59分に設定されており、天文の運行と関係がない。 ただし、夜明けの行事であり、神々しい雰囲気も漂う中で執り行われ る。舁き山笠は午前1時半ごろから櫛田神社前の土居通りに順番に並べられ、舁き手は各流の町内毎に続々と集合。お参りをした後はひたすら開始を待ち続け る。満員の桟敷席、沿道に詰め掛けた見物客が待つ中、午前4時59分、大太鼓の合図とともに一番山笠がドッと“櫛田入り”。清道旗を回ったところでいった ん山笠を止め、見物客を巻き込んで「博多祝い唄」の大合唱。誰もがゾクゾクとする一瞬で、「魂が震える」と表現する人もいる。
いずれの山笠も博多人形師が手がける。素焼きの人形に彩色する博多人形と異なり、等身大以上の武者、奥方、アニメの主人公のほか、馬・牛などの動物、きら びやかな館、岩こぶ、波、川なども作らなければならない。なかなかの力仕事だ。割った竹で骨格を作り、和紙を張って整えて彩色。_人形には博多織や金襴で つくった着物を着せる。頭（顔）や手は和紙やおがくずなどを固めて別に仕上げるが、最近はウレタン彫り、木彫りも増えてきた。ちょうど梅雨期が作業のピー ク。糊を多用するため、空模様が気になる。
その年、山笠を建てる位置に山笠台の部材や縄、棒などを並べて組み立て作業の安全を祈願する。山大工さんの作業小屋で行う流もある。山笠台は独特の構造をしており、しかも釘を使わない。ために熟練の山大工さんらが当たる。
取り付けられる六本の棒は山笠のシンボル。6月の初旬、各流の当番町役員や若手が櫛田神社の浜宮（博多区築港本町）に運んで、海水を勢いよくかけて洗い清める。むろん、神事なので、洗う前には神官がお祓いを忘れない。
6月の中旬から下旬にかけて博多の街に「ぼー（棒）締めた！」「ぼー締めた！」の掛け声が響き渡る。組み上げた山笠台に六本の棒を固定する作業の際の若者 たちの声だ。山大工さんの指導で、若者たちが汗を流す。表、見送り（裏）とも一本の麻縄を巻いて取り付けるが、しっかりと固定するため“おやし棒”と呼ば れる棒をテコにして締め上げる。山大工さんも縄を木槌で叩いて助成するが、その乾いた音と、縄が締まるときの「キュー」「キュー」という音も祭り近しを感じさせる。
6本の棒がしっかり山笠台に固定されているか。それを知るには実際に舁いてみるのが一番。棒締めが済むと、作業をした当番町の若者が肩を入れて「え いっ！」とばかり持ち上げて走りだす。台の上には何も載っていないが、心は高揚するようで、「オイッサ！」「オイッサ！」の掛け声が口をついて出る。
6月27日から。お祭りの開始と同時に公開される飾り山笠が先行する。人形師が素山にのぼった若手らに人形類の据え付け位置を指示するが、「もう少し箱崎側に」「ちょっとだけ、姪浜寄りに」などと声をかける。右とか左とか言ったらまぎらわしいためで、地元なら誰もが知っている地名を用いる。
舁き山笠行事のない祭りの前半を飾り山笠と一緒に盛り上げる。子供山笠は現在、博多小、千代小、新天町にあって地域の児童らが参加。かわいい山笠舁き姿に拍手が起こる。子供用といっても大人の三分の二の大きさで、結構、重い。また、地元放送局が一般を対象に「子供山笠教室」を開催。締め込み、法被などを貸与して実際に山笠を舁かせて祭りを体感してもらう企画もある。
舁き山笠行事が始まる前、吉日を選んで櫛田神社境内に幕を張って行われる。南坊流振興会が世話人で、亭主側として博多祇園山笠振興会の正副会長や各流の総務が出席する。南坊流は福岡藩・黒田家に伝わる茶道の流派で、「舁き山笠」を「出陣」に見立ててのお茶会だ。難しい作法はない。グイッと飲み干せば「イ ザッ！」という気分に。運び役は一番山笠の当番町に属する子どもたちが務める。
日時は流によって異なるが、過去一年間に亡くなった流の功労者を追善供養する行事。例年、各流ごとに物故者の中から対象者を決めて行う。遺族が自宅前などに簡素な祭壇を設け、故人の写真や愛用した法被を安置する。そこへ舁き手が「オッショイ！」「オッショイ！」と山笠を舁き入れ、揺すりながら手拍子をとって「博多祝い唄」を歌う。「故人も山笠が好きやったけん、よろこんどるくさ」。香も焚くが、さらりとやってのけるのが博多流（りゅう）だ。
一番、三番といった奇数の山笠を「差し山」と言い、二番、四番といった偶数山笠を「堂山」と呼ぶ。
追い山笠（7月15日払暁）が済んだ午前6時から櫛田神社の能舞台で行われる。ついさっきまで騒然としていた境内にのびやかな笛、鼓の音が漂い、能楽師が 謡曲に合わせて静かに舞う。荒ぶる神を鎮める重要な儀式で、明治30年代までは、七流のうち一流が山笠行事を休んで奉仕した。現在は神社総代会が担当。能愛好者が増えているのか、鑑賞する人も多くなった。
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