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田 中 勇
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天下統一を成し遂げた豊臣秀吉の没後、慶長五年(一六〇〇年)九月十五日、早朝から霧が立ちこめるなか、徳川家康 率いる東軍と石田三成率いる西軍は、美濃国(岐阜県)の関ケ原に於いて天下分目の激突をしました。
東軍は東海道と中山道に分かれて進軍しましたが、西軍の真田昌幸と幸村親子は信州(長野県)上田城にてわずか二千五百の兵で立て籠もり、中山道を進軍してきた徳川家康の嫡男 徳川秀忠率いる三万八千の大軍を迎え撃つこととなります。
圧倒的な兵力差を前に、幸村は父とともに「真田の軍略」を静かに練り上げました。
開戦当初、秀忠は使者を送り開城を迫りましたが、昌幸はのらりくらりと返答を遅らせ、その間に城の守りを固めます。
業を煮やした秀忠が攻撃を開始すると、幸村は父の命を受け、精鋭を率いて城外へと打って出ました。
幸村は徳川勢を深く引き寄せると、狭い路地や複雑な地形を利用して、一気に奇襲を仕掛けました。大軍ゆえに動きが鈍い徳川軍は、神出鬼没な真田の伏兵に翻弄攪乱され、さらに城下を流れる神川の堤をあらかじめ壊され、混乱する中を濁流に飲み込まれました。
この戦いで幸村たちは、数日間にわたり徳川の主力軍を上田に釘付けにしました。
結果、秀忠は本戦である関ケ原に遅参するという、徳川家にとっては最大の失態を演じることとなりました。
戦いそのものには勝利した真田親子であったが、関ケ原本戦で西軍が敗北したため、死罪を免れる代わりに紀州(和歌山県)九度山へと流されます。
しかし、この上田での鮮やかな戦いぶりは、後に「真田日本一の兵」 と謳われる幸村の伝説の序章となりました。
この飾り山笠は真田親子の策略が光る『天下分け目の関ヶ原の合戦』の一場面であります。
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天晴金太郎(あっぱれきんたろう)
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小副川 太郎
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足柄山の峻険な嶺に産声をあげた金太郎は、伝説の山姥を母に持ち、幼き頃より猿や熊を友として育ちました。天から授かったとされる類いまれなる怪力は、山中の巨石をも軽々と投げ飛ばし、古木を根こそぎ引き抜くほどであったと伝えられています。
この金太郎こそが、のちに源頼光に見いだされ、天下にその名を轟かせる頼光四天王の一人「坂田金時」です。金太郎の物語は単なる力自慢の童話ではなく、人里と離れた深山で心身を鍛え、やがて武士の頂点へと駆け上がっていく立身出世の象徴でもあります。
荒れ狂う滝の飛沫を浴び、己の背丈を凌ぐ巨大な緋鯉を真っ向から組み伏せる金太郎の姿は、まさに生命の根源的な強さを体現しています。激流をものともせず、素手でその口をこじ開け、力でねじ伏せんとする気迫は山々の主としての威厳に満ちています。
この凄まじい勇気と力強さこそが、いかなる困難をも撥ね退ける「天晴れ」な生き様であり、古くから多くの人々に勇気を与え続けてきました。
その傍らには、常に愛する我が子を信じ、その成長を一身に支え続けた母・山姥の深い慈愛があります。山姥の温かな眼差しは、金太郎の荒ぶる力の中に、優しさと正義の心を芽生えさせました。
母の愛という確固たる礎があったからこそ、金太郎は単なる荒武者ではなく、頼光に忠義を尽くす立派な武士へと成ったのです。
やがて金太郎がたどり着く都の栄華と、その才を見つめる源頼光の視線は、この足柄山の童が背負う輝かしい宿命を予感させます。
この飾り山笠は、母の慈愛を力に変えて数々の試練を乗り越え、剛勇無双の武将へと成長していく輝かしい門出を描いた一場面です
